Un Mundo sin Barreras: La Lucha de la Comunidad Sorda por la Igualdad y la Inclusión
El obstáculo que impide cumplir un sueño
“Me interesa tener igualdad”, expresó Joshuan Colón un joven de 27 años, residente del pueblo de Florida. Quién tuvo que dejar sus estudios universitarios por la falta de accesibilidad en su centro educativo. Como persona sorda profunda, dependía en gran medida de intérpretes de lengua de señas para poder tomar las clases y participar activamente en su aprendizaje, pero estos no estaban siempre disponibles. La historia de Joshua no es la única: la falta de acceso a la educación es uno de los muchos desafíos que enfrenta la comunidad sorda en su lucha por la inclusión y la igualdad de oportunidades.
A pesar de que la Ley ADA, exige la accesibilidad de servicio en todos los ámbitos de la vida, incluyendo la educación, las barreras para la inclusión aún persisten. La falta de acceso a intérpretes de lengua de señas en su institución educativa fue el obstáculo que lo obligó a abandonar sus estudios de barbería. Aunque realizó varias solicitudes para obtener un intérprete, estas fueron denegadas y solo se le permitió hacer la solicitud un número limitado de ocasiones. Sin la posibilidad de tener un intérprete para asistir a sus clases, Joshuan se encontró con las manos atadas para seguir el ritmo de sus estudios y se vio obligado a abandonar su sueño de convertirse en barbero.
Pulse aquí para ver un video de interración entre Joshuan Colón y Yadriel Hernández.
“A mí me encanta enseñar y educar a los demás”, expresó el joven de 27 años. Quién también utiliza la plataforma de Instagram, para educar a la ciudadanía a través de videos que muestran señas de la comunidad sorda. Puedes acceder aquí para ver el video.
Faltas de intérpretes en las oficinas médicas
Acceder a los servicios esenciales de salud es un derecho fundamental para todas las personas, pero, para la comunidad sorda esto puede ser un verdadero desafío. Dada la falta de accesibilidad de intérprete y falta de educación en cuanto a la comunicación. A menudo se enfrentan a barreras de comunicación cuando visitan a un médico o especialista, ya que muchos profesionales de la salud no tienen capacitación en la lengua de señas y no cuentan con intérpretes de señas disponibles.
En la actualidad muchas personas con discapacidades auditivas enfrentan barreras para comunicarse con los proveedores de atención médica, dada la falta de acceso a intérpretes de lengua de señas y materiales de información accesible. En el caso de Joshuan, ha tenido que confiar de la escritura y la lectura, lo que se ha vuelto difícil debido a su limitada habilidad de lectura.
“Mi mamá me acompaña, pero se me resulta bien complicado tener una conversación y que el doctor entienda lo que estoy hablando”. expresó el joven añadió también que en ocasiones se comunica a través de un papel y un lápiz, pero le resulta complicado, pues no puede leer mucho.
Colón en ocasiones es acompañado por su progenitora, Joanna Mercado, quién sabe el lenguaje básico de lengua de señas, a sus citas. Sin embargo, Joshuan pide que le garanticen un intérprete de señas que lo acompañe para su vida cotidiana.
Por otra parte, la televisión es una fuente de entretenimiento e información. Joshuan en su tiempo libre, le gustaba ver un programa del canal 11, cuando este tenía un intérprete, ya que, de esa manera se enteraba de los acontecimientos que ocurrian en el país. Sin embargo, de un tiempo para acá el interprete fue removido de manera que ya el joven no tienen manera de poder entender lo que se habla.
“No volvió ese intérprete, y es difícil, saber de las cosas y de lo que está pasando en el ambiente de Puerto Rico”, manifestó Colón.
Barreras legales para la comunidad sorda
La comunidad sorda ha enfrentado durante mucho tiempo barreras para acceder a la igualdad de oportunidades en diferentes áreas de la vida. Afortunadamente, en Puerto Rico se han establecidos leyes para proteger y promover los derechos de las personas sordas. En estas piezas, se destaca la Ley Núm. 174 del 2018, “acceso a la justicia de las personas que padecen de condiciones que impidan su comunicación afectiva.” Esta, garantiza el uso de lengua de señas puertorriqueño, en los tribunales como un idioma en récord. Del mismo modo la Ley 56 de 2018, “ordena la inclusión de cursos de lenguaje de señas en el currículo de escuelas públicas y orienta a las escuelas privadas sobre su importancia”. Mientras en las comunicaciones, el uso de la televisión es un medio de entretenimiento para la comunidad sorda. Es por eso, que se crea la Ley Núm. 266 del año 2018. Titulada Como la Ley de igualdad de acceso a información para los sordos en las campañas publicitarias del gobierno de Puerto Rico, requiere que toda publicación visual con audio de cualquier entidad gubernamental de las tres ramas de gobierno utilice un intérprete de lengua de señas, que sea uso exclusivo del canal de TV del Gobierno (WIPR).
La abogada Mary Pagán expresó que en Puerto Rico la Ley 22 de 2021 creó la Oficina Enlace de la Comunidad Sorda del gobierno como una entidad adscrita a la defensoría de las Personas con Impedimento. En esta oficina, se busca asegurar igualdad en el acceso a los servicios que provee el gobierno a las personas sordas de manera que, no queden excluidos de recibir los servicios básicos del gobierno.
Tanto el gobierno federal como el local tienen leyes cuyo propósito es proteger los derechos de la comunidad sorda y garantizar su acceso a los servicios, pero, si esas leyes no se implementan son letra muerta. Pagán expresó que actualmente la comunidad sorda ha sido constante en reclamar el cumplimiento de estas leyes.
“Utilizando los medios de comunicación y las redes sociales, a diario estamos expuestos a sus reclamos”, añadió la abogada.
Defensa de los derechos de las personas sordas en todos los ámbitos de la vida.
"Vamos a estar trabajando para romper esas barreras", exclamó el director interino de la oficina defensoría de personas con impedimentos, Juan José Troche, abogado y servidor público. Recalcó que no ha sido un proceso fácil. "Pasaron un sin número de cosas que sí dejaron el proyecto pendiente". Además, reafirmó la apertura de la oficina de enlace de la comunidad sorda, Ley 22 del 2021. "La agencia se está estructurando, esa oficina se crea específicamente para estructurar esa política pública y que se cumpla".
La comunidad sorda y con discapacidad auditiva en Puerto Rico enfrenta una serie de desafíos en cuanto al acceso a la educación, al empleo, a los servicios públicos y a la atención médica. A pesar de que existen leyes y políticas que exigen la provisión de servicios de interpretación en lenguaje de señas, todavía hay una falta de intérpretes de lenguaje de señas en el país. Esto ha tenido un impacto negativo en la calidad de vida de las personas sordas y con discapacidad auditiva y en su capacidad para acceder a los mismos servicios que el resto de la población.
Es fundamental que se siga trabajando en la promoción de la inclusión y el acceso igualitario de las personas sordas y con discapacidad auditiva en Puerto Rico, tanto en las universidades como en todos los ámbitos de la sociedad. Esto requiere de una mayor sensibilización y educación sobre las necesidades y derechos de esta comunidad, así como de un compromiso firme por parte de las instituciones gubernamentales y privadas para proporcionar los recursos y servicios necesarios para garantizar su inclusión plena y efectiva.
Comentarios
Muy buen reportaje, éxito siempre.